Nivel de potasio
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Alto nivel de potasio (hiperpotasiemia)
La hipercalemia o hiperpotasemia es un nivel de potasio en sangre más alto de lo normal. Para la mayoría de las personas, su nivel de potasio debe estar entre 3,5 y 5,0 milimoles por litro (mmol/L). La hiperpotasemia es un nivel de potasio superior a 5,5. El potasio es un mineral y un electrólito. Participa en el funcionamiento de los músculos, incluidos los que controlan los latidos cardiacos y la respiración. El potasio procede de los alimentos que se consumen. El organismo usa el potasio que necesita y los riñones depuran de la sangre el potasio sobrante. En las personas con enfermedad renal, los riñones son incapaces de depurar bien el exceso de potasio y eso posibilita que quede en la sangre demasiado potasio. Cuando la sangre contiene demasiado potasio se habla de hiperpotasemia (es decir, cifras elevadas de potasio). Tener demasiado potasio en la sangre puede ser peligroso. La hiperpotasemia puede incluso causar ataques cardiacos ¡o la muerte!
¿Cuáles son las causas de la hiperpotasiemia?
En las personas con enfermedad renal, los riñones son incapaces de depurar de la sangre el exceso de potasio. Sepa cómo controlar, prevenir y tratar las cifras elevadas de potasio (hiperpotasemia o hiperkalemia). La causa más frecuente de las cifras elevadas de potasio son:
- la enfermedad renal
- La deshidratación
- Algunos medicamentos
- La diabetes no controlada
- Las lesiones causantes de hemorragias severas
- Ciertas enfermedades raras
Las personas con enfermedad renal corren riesgo de tener cifras elevadas de potasio porque los riñones son incapaces de depurar de la sangre el exceso de potasio. En lugar de salir del organismo a través de la orina, el potasio excesivo atraviesa los riñones y regresa al torrente sanguíneo. Con el tiempo se puede acumular más y más potasio en la sangre.
¿Cuáles son los síntomas del potasio alto?
Muchas personas no notan ningún síntoma del potasio alto. Tener demasiado potasio en la sangre puede ser peligroso. Puede incluso causar ataques cardiacos.
Si la persona nota síntomas, algunos de los más frecuentes son:
- La sensación de cansancio o debilidad
- La sensación de estómago revuelto (náuseas)
- El dolor o los calambres en los músculos
- La dificultad para respirar, los latidos cardiacos inusuales y el dolor en el pecho
Niveles bajos de potasio (hipopotasiemia)
Los niveles bajos de potasio (hipopotasiemia) hacen referencia a una concentración de potasio en el torrente sanguíneo inferior a la normal. El potasio ayuda a transportar las señales eléctricas a las células del organismo. Es fundamental para el buen funcionamiento de las células nerviosas y musculares, en particular, las del músculo cardíaco. En condiciones normales, el nivel de potasio en la sangre es de 3,6 a 5,2 milimoles por litro (mmol/l). Un nivel de potasio muy bajo (menos de 2,5 mmol/l) puede poner en riesgo la vida y requiere atención médica urgente.
Causas hipopotasemia
El bajo nivel de potasio (hipopotasemia) puede tener muchas causas. La más frecuente es la pérdida excesiva de potasio en la orina debido a los medicamentos que se recetan para aumentar la micción. También conocidos como «píldoras de agua» o «diuréticos», este tipo de medicamentos se les suele recetar a las personas que tienen presión arterial alta o una enfermedad cardíaca. Los vómitos, la diarrea, o las dos cosas, pueden provocar una pérdida excesiva de potasio a través del tubo digestivo. A veces, el nivel bajo de potasio se debe a una deficiencia de potasio en la dieta.
Algunas de las causas de la pérdida de potasio son las siguientes:
- Consumo de alcohol (excesivo)
- Nefropatía crónica
- Cetoacidosis diabética
- Diarrea
- Diuréticos (diuréticos para la retención de agua)
- Uso excesivo de laxantes
- Transpiración excesiva
- Deficiencia de ácido fólico
- Aldosteronismo primario
- Uso de algunos antibióticos
- Vómitos
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